Азимина — экзотическое плодовое дерево из Северной Америки. В народе его прозвали «банановым деревом» за вкус плодов, похожий на банан и манго. Вырастить его можно и в российских условиях, но учтите главную сложность: при размножении семенами цветения придётся ждать 5–8 лет.
В диком виде дерево достигает 10 метров в высоту. В культуре рост обычно ограничивают 3–5 метрами прищипыванием верхушки. Крона широкораскидистая, пирамидальная.
Листья яйцевидные, жёсткие, длиной 12–30 см. Весной и летом они зелёные, к осени желтеют и опадают. Цветёт азимина в апреле-мае на протяжении трёх недель крупными одиночными цветками коричнево-пурпурного оттенка. Лепестки покрыты выпуклыми прожилками. Сами цветки издают неприятный запах гниющего мяса, привлекая мух и жуков-мертвоедов для опыления.
Плоды и их ценность
Главное, ради чего стоит сажать азимину, — эти ягоды. Они считаются крупнейшими среди всех плодов деревьев Северной Америки. В благоприятных условиях вес одной ягоды может превышать 700 г. На бедных почвах в засушливый сезон встречаются и совсем мелкие экземпляры — 20–50 г.
Форма ягод неправильная, продолговатая, часто искривлённая. Тонкая кожица легко счищается. Внутри скрывается 10–12 крупных коричневых семян. Мякоть кремовая, очень питательная: в ней много фруктозы, сахарозы, витамина С и каротина.
Лично я бы описал вкус так: в нём есть и банан, и манго, но самое удивительное — запах земляники с ананасом. Попробуете в первый раз — точно не забудете.
По мере созревания цвет плодов меняется от зелёного до лимонно-жёлтого. Если оставить их на дереве после первых заморозков, они станут коричневыми или чёрными. Вкус при этом испортится.
Семена и листья азимины используют в народной медицине как слабительное, мочегонное, рвотное и противовоспалительное средство. Но помните: семена содержат алкалоиды.
Выращивание азимины: пошаговая инструкция
Этап 1: выбор и подготовка семян
Для посева берите семена из самых крупных, спелых и красивых плодов. Перед стратификацией промойте их в проточной воде. Важное правило: семена нельзя хранить на воздухе дольше 2–4 дней. Иначе они потеряют влагу, и всхожесть резко упадёт.
Этап 2: посадка семян на рассаду
Весной, когда семена проклюнутся, достаньте их из холодильника и замочите на 5–7 дней в растворе биостимулятора. Жидкость нужно менять ежедневно. Затем посадите каждое семя в отдельный горшочек с влажным рыхлым плодородным грунтом, заглубляя на 2–3 см.
Этап 3: уход за рассадой
Накройте горшочки плёнкой и поставьте на светлое окно. Первые всходы появятся через 7–8 недель. Самые поздние могут задержаться ещё на месяц-полтора.
Из своей практики предупреждаю: часто росток появляется на поверхности в виде петельки и долго не сбрасывает семенную оболочку. Не пытайтесь помочь и снять её вручную. Стебелёк в этом возрасте очень хрупкий. Я сам несколько раз ломал его по неосторожности.
Сеянцы растут очень медленно. Пересаживать их в теплицу можно будет только на следующий сезон. Первого цветения при выращивании из семян ждите не раньше чем через 5–8 лет.
Этап 4: пересадка и выбор места в саду
Дерево плохо переносит пересадку из-за стержневого корня, который легко повредить. Высаживайте саженец на постоянное место сразу и делайте это максимально аккуратно, с комом земли. Лучшее время — весна.
Требования к месту:
- рыхлая, лёгкая, плодородная и слабокислая почва;
- хорошо освещённый и прогреваемый солнцем участок;
- защита от сквозняков и застоя воды у корней.
Она перекрёстноопыляемая. Если рассчитываете на урожай, посадите минимум два дерева разных сортов, цветущих одновременно, на расстоянии не менее 3 м друг от друга. Иначе большинство цветков просто осыплется в начале лета.
Этап 5: посадка в открытый грунт
Подготовьте яму глубиной и шириной 60–70 см. На дно обязательно уложите дренажный слой. Для засыпки смешайте вынутую землю с 10 л перепревшего компоста и 1 л древесной золы. Если почва на участке тяжёлая, добавьте крупный речной песок. После посадки обильно полейте саженец и замульчируйте приствольный круг.
Этап 6: уход за взрослым деревом
Первые два года молодые растения чувствительны к яркому солнцу — притеняйте их, чтобы избежать ожогов. Дальше уход сводится к нескольким правилам:
- Полив. Регулярный и обильный в течение всего вегетационного периода. Но не переусердствуйте: застой воды вызывает корневую гниль. Первый симптом — почернение и размягчение основания стволика.
- Подкормка. Раз в 3–4 недели можно вносить универсальное удобрение для плодовых культур или натуральную органику.
- Обрезка. Весной проводите санитарную обрезку кроны. Если дерево уже плодоносит, делайте также обрезку на замещение — азимина даёт урожай в основном на прошлогодних побегах.
- Подготовка к зиме. Укутывайте основание ствола, как любую другую плодовую культуру. Молодой саженец можно укрывать целиком.
К болезням и вредителям азимина устойчива благодаря дубильным веществам. Цветочные почки под толстой корой не боятся возвратных весенних заморозков.
Альтернатива для холодных регионов
В Европу азимину завезли ещё в середине XVIII века. В открытом грунте без зимней защиты её можно выращивать только в самых тёплых регионах, например на Черноморском побережье Кавказа. Если вы живёте севернее, выбирайте морозостойкие сорта и тщательно укрывайте растение на зиму. Но даже в этом случае плоды могут не успеть вызреть.
Самый холодостойкий вид — азимина трёхлопастная. Её можно размножать и прививкой: привой — верхушка побега здорового пятилетнего растения длиной 12–15 см. Привитые экземпляры зацветают через 2–3 года. Но это задача для опытных садоводов.
Сбор и хранение урожая
Ягоды созревают в сентябре–октябре. Продуктивность взрослого хорошо развитого дерева — около 25 кг за сезон. Учитывайте, что ветки у азимины достаточно хрупкие: под тяжестью обильного урожая они могут обламываться.
Сорванные плоды хранятся не дольше 3–6 дней, после чего быстро перезревают и приобретают неприятный вкус. Так что наслаждаться урожаем лучше сразу.
Практический вывод
Выращивание этой культуры — занятие для терпеливых садоводов, готовых ждать первого урожая несколько лет. Зато в награду вы получите необычные и очень вкусные плоды, которых не найти в магазинах. Если решите попробовать, наша инструкция поможет избежать типичных ошибок и вырастить экзотическое дерево даже в условиях средней полосы.
