Щавель на грядке: от первого весеннего супа до зимних заготовок

Как только сходит снег, на огороде появляется одна из самых первых витаминных зеленей. Это щавель. Его яркий, кисловатый вкус мы ждем всю зиму, чтобы сварить знаменитые зеленые щи. Однако за этой простотой скрывается важный момент. Нужно понимать, как получить от растения максимум пользы и не навредить здоровью. Давайте разберем всё по порядку — от выбора сорта до правил безопасного употребления.

Какой щавель бывает и чем они отличаются

Щавель — это род трав из семейства Гречишные. В мире насчитывается больше 150 видов, но на наших грядках прижились лишь некоторые из них.

Чаще всего мы сажаем щавель кислый, или обыкновенный. Из популярных сортов можно выделить Широколистный и Бельвильский с нежными крупными листьями. Также популярны урожайные сорта Малахит и Крупнолистный. Сорта с узкими листьями удобнее срезать, и они лучше переносят морозы.

Тем, кто любит экспериментировать на кухне, наверняка понравится щавель шпинатный. Его еще называют щавель Утеуша или английский шпинат. У него мягкий, слабокислый вкус и мало щавелевой кислоты. Это отличный диетический продукт.

Не забываем и про красоту на участке. Красный щавель, или кровяной, украсит любую грядку. Его листья пронизаны малиновыми прожилками. Сорта вроде Кровавая Мэри или Красные жилки не только красивы, но и съедобны, особенно пока они молодые.

Как вырастить щавель: посадка и уход

Вырастить щавель очень легко. С этим справится любой новичок. Он совсем неприхотлив, но кое-что о его привычках знать полезно.

Щавель любит слабокислую почву с уровнем pH 4,5–5. В отличие от других овощей, известковать грядку перед посадкой не нужно. Место подойдет как солнечное, так и в полутени. Главное условие — земля должна быть влажной. Если стоит жара и нет полива, листья быстро грубеют, и в них накапливается лишняя щавелевая кислота.

Перед посевом заправьте грядку органикой. Подойдет компост или перегной. Также добавьте минеральные удобрения, например, суперфосфат и сульфат калия.

Сеять щавель можно в три срока:

1. Ранней весной, как только оттает земля.
   
2. Летом (в июне-июле), чтобы собрать урожай следующей весной.
   
3. Под зиму — тогда семена взойдут рано весной.
   

Семена заделывают на глубину 1–1,5 см. Расстояние между рядами должно составлять около 20–25 см. Всходы появляются через полторы-две недели. Дальнейший уход очень простой: нужно поливать, полоть и рыхлить почву. Появившиеся цветоносы лучше сразу срезать. Они отнимают силы, и листья становятся кислее. Сами листья срезают 3–4 раза за сезон, оставляя черешки по 3–4 см, чтобы не повредить почки роста. На одном месте щавель может расти 3–4 года, после этого грядку лучше обновить.

Чем полезен щавель и кому он противопоказан

Щавель ценят не только за вкус. В его листьях содержится много витаминов. Это провитамин А (бета-каротин), витамины С, К, РР и группы В. Из минералов в нем есть магний, калий, железо, фосфор и кальций. При этом калорий в нем почти нет — всего около 21 ккал на 100 граммов.

Благодаря такому составу щавель хорошо укрепляет организм. Он налаживает работу желудка и кишечника, улучшает обмен веществ, помогает при авитаминозе и анемии. А калий с магнием очень полезны для сердца и сосудов.

Но есть и обратная сторона медали. Кислый вкус щавелю дает щавелевая кислота. И тут нужно быть внимательным. В свежих молодых листьях она почти безопасна. Но когда растение стареет или когда мы его варим, кислота меняет форму. Она связывает кальций и образует нерастворимые соли — оксалаты.

Поэтому щавель строго противопоказан при некоторых заболеваниях. В списке противопоказаний: мочекаменная болезнь, подагра, гастрит с повышенной кислотностью, язва желудка и двенадцатиперстной кишки, а также острые воспаления кишечника и почек.

Чтобы обезопасить себя, достаточно соблюдать несколько простых правил:

1. Ешьте только молодые листья, которые срезали до цветения.
   
2. Не готовьте блюда со щавелем чаще 2–3 раз в неделю.
   
3. В супы и салаты обязательно добавляйте сметану, кефир или йогурт. Кальций из молочных продуктов связывает щавелевую кислоту в кишечнике и не дает ей навредить.
   
4. Не варите щавель в алюминиевой или чугунной посуде. Кислота вступает с этими материалами в реакцию.
   

Что готовить из щавеля и как заготовить впрок

Классическое блюдо — это, конечно, зеленые щи со сметаной и яйцом. Но щавель можно добавлять и во многие другие блюда. Он хорош в свежих салатах и омлетах. С ним пекут пироги и даже делают соусы к рыбе.

Чтобы есть щавель и зимой, его можно заготовить впрок. Лучший способ сохранить витамины — это заморозка. Кроме того, листья можно засолить, заквасить или высушить.

Щавель — это отличная культура, которая точно заслуживает места на вашем участке. Немного внимания при выращивании и разумный подход в еде. Тогда вы будете радоваться вкусу весны и поддерживать себя витаминами с ранней весны до поздней осени.