Не храните тыкву в подвале: ей нужно тепло от 15°

Собрали приличный урожай тыквы, но сомневаетесь: пора снимать или пусть ещё полежит? Если оставить тыкву на грядке до заморозков, плоды пропадут: подмёрзшая тыква быстро загниёт при хранении. Срезать недозревшую тыкву тоже рискованно: такая хуже лежит и не набирает вкус.

Вот чёткие признаки спелости для любого сорта, сроки уборки по регионам и приёмы, которые помогут дозарить овощ даже в холодное лето. Ориентироваться только на календарь рискованно: погода постоянно меняется. Гораздо надёжнее оценивать сам плод.

Первый признак — кора не продавливается. Надавите ногтем на кожуру. Если осталась вмятина, значит, рано. У полностью созревшей тыквы поверхность твёрдая, как панцирь. Исключение составляют мускатные сорта: у них кожица тоньше, спелость определяют по цвету. Он должен быть светло-коричневым или бежевым. У обыкновенной тыквы зрелая окраска бывает насыщенно-жёлтой, коричневой или оранжевой.

Второй признак — рисунок отчётливый. У большинства сортов на поверхности проступает чёткий узор. У зеленоплодных (например, сорт Августина) его нет, это норма. А тыква Бенинказа при созревании покрывается белым налётом.

Третий признак — плодоножка затвердела. Плеть, на которой висит плод, становится жёсткой, древеснеет и светлеет. Отломать такую ножку руками не получится, потребуется секатор.

Четвёртый признак — звук при постукивании должен быть звонким. Проверенный способ, как с арбузом: глухой звук говорит о незрелости, а отчётливый указывает на готовность к уборке.

Пятый признак — мякоть плотная, а семена покрыты твёрдой оболочкой. Если разрезать тыкву, мякоть не должна быть рыхлой. Семечки покрыты твёрдой кожурой. Исключение — голосемянные сорта, у которых оболочки нет.

У некоторых сортов есть дополнительные маркеры. У Кустовой золотой на оранжевой коре появляются светло-жёлтые полоски. У крупноплодной Лечебной на тонкой серой кожуре появляется тёмная густая сетка. Мускатная Витаминная становится бурой и покрывается светлыми округлыми пятнами. Сроки созревания различаются не только по сортам, но и по климату. На юге уборку проводят на 20–30 дней раньше, чем в средней полосе.

Вот ориентиры для умеренного климата. Твердокорые сорта самые ранние: их убирают в конце августа или начале сентября. Крупноплодные созревают к середине сентября. Мускатные убирают с конца сентября до первых заморозков, они созревают дольше всех.

Для средней полосы, где лето короткое, агрономы советуют проверенные сорта, которые гарантированно успевают. Сорт «Лечебная» относится к среднеранним короткоплетистым, плоды весят 4–5 кг, мякоть плотная и сладкая, хранится до семи месяцев. «Конфетка» созревает за 90–100 дней, даёт порционные тыквы по 2–2,5 кг. «Волжская серая 92» и «Московская зимняя» идеально подходят для каш, плоды могут достигать 10 кг. А мускатная «Жемчужина» отлично хранится прямо в квартире.

Если по прогнозам скоро холода, а тыквы ещё зелёные, не ждите, пока ударят морозы. За три недели до ожидаемого похолодания удалите все цветки на плетях и прищипните верхушки молодых побегов. Растение перестанет тратить силы на новую завязь и направит питание на уже растущие плоды. Если на кусте много мелких тыквок, часть из них (а иногда и все) лучше срезать, чтобы остальные успели дозреть. Завязи, образовавшиеся в начале осени, всё равно не вырастут.

Если даже при тёплом лете тыква в вашем регионе упорно не успевает, в следующем сезоне попробуйте вырастить рассаду. В апреле посейте семена в глубокие горшочки, а когда появятся 2–3 настоящих листа, пересадите сеянцы в открытый грунт или в более просторную тару. Можно высадить тыкву на компостную кучу. Там растения не только лучше питаются, но и получают дополнительный прогрев снизу.

Плоды, снятые зелёными, спокойно дозревают в помещении. Положите их в тёплое сухое место без прямых солнечных лучей, например под кровать или в кладовку. Оптимальная температура составляет от 20 до 25 градусов Цельсия. В таких условиях тыква дозревает за 2–4 недели: крахмал в мякоти превращается в сахар, и овощ становится слаще. Только не кладите недозревшие плоды в холод. При температуре ниже 15 градусов процессы созревания останавливаются, а риск гнили резко возрастает.

Правильная уборка решает только половину задачи. Чтобы тыква лежала до следующего сезона, соблюдайте несколько простых правил. Срезайте плоды, оставляя 5–6 см «хвостика». Тыквы без хвостика быстро загнивают. Перед уборкой дайте им полежать на солнце 7–10 дней, если позволяет погода. Кожура затвердеет, и овощи будут лучше храниться. Мыть тыквы перед закладкой нельзя, достаточно протереть сухой тканью от сильных загрязнений. Влага провоцирует гниль.

Споры о температуре не утихают, но золотая середина выглядит так: оптимальный диапазон составляет от 5 до 15 градусов Цельсия при влажности 60–75%. В городской квартире тыква тоже хранится, но срок сокращается до 3–6 месяцев. Главное, держите её в тёмном проветриваемом месте, подальше от батарей и плиты. На утеплённом балконе тоже можно, но следите, чтобы температура не опускалась ниже нуля.

Не складывайте тыквы в кучу и не ставьте на них ничего тяжёлого. Разложите в один ряд на деревянные стеллажи или картонные коробки, плодоножкой вверх. Расстояние между соседними плодами должно составлять не менее 5–10 см. Между тыквами должна циркулировать воздух, иначе появится плесень. Раз в неделю проверяйте каждую тыкву. Мягкие участки, тёмные пятна или налёт: это повод немедленно убрать плод и пустить его в переработку. Заболевания вроде аскохитоза быстро распространяются на соседние овощи.

Если вы уже открыли плод, семена и волокнистую середину удалите. В холодильнике нарезанная тыква хранится 7–10 дней, заверните куски в пищевую плёнку. Для более долгого хранения лучше заморозить: нарежьте порционными кубиками и отправьте в морозилку. Так она не потеряет свойства до года.

Твёрдая корка, сухая плодоножка и звонкий звук при постукивании: вот ваши главные ориентиры на огороде. Сняли рановато? Дозаривайте дома в тепле. А чтобы собранное не пропало, просто не кладите тыкву в холод и раз в неделю проверяйте, всё ли в порядке. Тогда яркий овощ будет на столе всю зиму.