Это одна из первых культур, которая радует нас свежей зеленью после зимы. Уже в конце мая молодые листочки с характерной кислинкой готовы отправиться в суп, салат или начинку для пирога. Однако за привычным видом скрывается много интересного. Речь пойдет о том, какие виды щавеля бывают, на что он способен, кому нельзя им увлекаться и как вырастить его по-настоящему вкусным и полезным.
Виды щавеля: это не только то, что растет у забора
Щавель представляет собой целый род растений из семейства Гречишные. Всего в мире насчитывается больше 150 видов, но на наших грядках и кухнях прижились лишь некоторые из них.
Что сажаем и что едим
Самый известный огородный житель — это щавель обыкновенный, его также называют кислым. Селекционеры вывели множество сортов на любой вкус: ранние, урожайные, с крупными или нежными листьями. Например, сорта Крупнолистный и Бельвильский хороши для первых сборов, а Малахит отличается мягким, слабокислым вкусом.
Существует простая закономерность: у широколистных сортов листва особенно нежная, но они хуже переносят холода. Узколистные, наоборот, зимуют лучше, и их удобнее срезать. Тем, кому кислятина противопоказана, стоит присмотреться к шпинатному щавелю. У него вкус гораздо мягче, а витамина С даже больше. Это отличный вариант для диетического стола.
Красивые и полезные сорта
Некоторые виды щавеля хороши не только в тарелке, но и на клумбе. Ярким примером служит щавель красный, или кровяной. У него крупные зеленые листья с прожилками, образующими яркую малиново-красную сеточку. Сорта вроде Кровавой Мэри отлично смотрятся в полутени или на альпийской горке, и молодые листья у них вполне съедобны.
А еще существует конский щавель. Многие считают его сорняком, но на самом деле это ценное лекарственное растение. Отвар из корней используют в народной медицине. Кроме того, настой из свежих корней — это экологичное и рабочее средство против тли и других садовых вредителей.
Я как-то в молодости нарезал на опушке огромные листья, думая, что это щавель культурный. Наварил щей, а они горчат. Хорошо, сосед-дачник надоумил: у конского щавеля лист крупнее и грубее, а стебель с цветами улетает под небо, у столового же он поскромнее. Теперь всегда смотрю, что рву.
Чем полезен и кому опасен: раскладываем по полочкам
Почему мы так любим эту кислую траву с грядки? Все дело в ее богатом составе.
Копилка витаминов
Щавель можно смело назвать натуральной витаминной бомбой. В листьях содержится много витамина С, бета-каротина, витаминов группы В и К, который важен для крови. По минералам тоже полный порядок: калий, магний, железо, кальций, фосфор. И все это при мизерной калорийности — всего около 20 ккал на 100 грамм.
Благодаря такому набору щавель оказывает комплексное воздействие на организм:
- Пробуждает аппетит и помогает работе желудка и желчного пузыря.
- За счет железа поддерживает уровень гемоглобина.
- Калий с магнием полезны для сердца.
- Витамин С и антиоксиданты замедляют старение и укрепляют иммунитет.
- Способствует налаживанию обмена веществ.
Обратная сторона: когда кислота во вред
Однако бочка меда не бывает без ложки дегтя. Вся польза может легко превратиться во вред, если не знать нескольких важных вещей.
Главное правило: только молодые листья
Употреблять в пищу можно лишь молодые листочки, которые собраны до того, как растение зацвело и выбросило стрелки. В старых листьях, особенно в жару и без полива, накапливается щавелевая кислота. Именно ее избыток представляет опасность: она связывает кальций и образует нерастворимые соли (оксалаты), которые оседают в почках и суставах.
Кому нельзя
Накопление оксалатов может серьезно обострить имеющиеся заболевания. Поэтому щавель попадает под запрет или строгое ограничение при следующих диагнозах:
- мочекаменная болезнь;
- подагра;
- артрит;
- гастрит с повышенной кислотностью;
- язва желудка;
- проблемы с почками.
Как обезопасить себя
Способ снизить риск известен давно: нужно добавлять в блюда со щавелем сметану, кефир или йогурт. Кальций из молочных продуктов связывает кислоту прямо в кишечнике, не давая ей попасть в кровь. Диетологи советуют есть щавель не чаще двух-трех раз в неделю. Детям до трех лет его лучше не давать вообще. Ребятам постарше можно предлагать его не чаще раза в неделю и обязательно в компании с молочными продуктами.
Как вырастить щавель: от семечка до тарелки
Вырастить щавель проще простого, но чтобы зелень была сочной и безопасной, пара хитростей все же потребуется.
Где сажать
Щавель предпочитает полутень и влажную (но не болотистую) почву. Идеальный вариант — слабокислые суглинки с кислотностью pH 4,5–5,5. Если посадить его на палящем солнце и забыть про полив, листья быстро загрубеют и накопят избыток кислоты. Грядку лучше приготовить с осени, перекопав ее с перегноем или компостом. Весной при посеве можно добавить суперфосфат и сульфат калия.
Когда сеять
Семена заделывают на глубину 1–1,5 см, между рядами оставляют 25–30 см. Сеять щавель можно в три захода, в зависимости от желаемого времени сбора урожая:
| Срок посева | Цель |
|---|---|
| Ранней весной (как только оттает земля) | Получить урожай тем же летом |
| В июне–июле | Обеспечить свежую зелень следующей весной |
| Под зиму (в октябре–ноябре) | Получить самый ранний весенний сбор |
Как ухаживать
Главное в уходе — следить за влажностью. В засуху листья мельчают и становятся слишком кислыми. Необходим регулярный полив, прополка сорняков и рыхление междурядий. Как только появятся цветоносы, их нужно сразу вырезать. Это необходимо, чтобы растение тратило силы на листья, а не на семена. Дольше 3–4 лет держать щавель на одной грядке не стоит: урожай падает, листья мельчают, поэтому проще заложить новую плантацию.
Собираем и храним: витамины на зиму
Срезать листья рекомендуется утром, когда они налиты влагой. Оставляйте черешки длиной 3–4 см, чтобы не повредить почки для следующего роста. За сезон можно собрать урожай 3–4 раза. Лучший способ заготовить щавель на зиму — это заморозка. Достаточно помыть его, обсушить, нарезать, расфасовать по пакетам и убрать в морозилку. Кроме того, его можно засушить, засолить в банках или замариновать.
Щавель является щедрым подарком природы, который при разумном подходе станет постоянным гостем на вашем столе. Знайте меру, слушайте свой организм, не забывайте про сметану и соблюдайте простые правила на грядке. Только в этом случае и вкус, и польза будут без риска. Сажайте, готовьте и наслаждайтесь, но помните: хорошо то, что хорошо в меру.
