Два бешеных огурца: как отличить ядовитый от съедобного

В мире растений постоянно происходит путаница с названиями. Однако история с «бешеным огурцом» является самой запутанной. Под одним именем скрываются два совершенно разных растения, которые важно научиться различать.

Первый персонаж этой истории — ядовитый южанин, обладающий удивительной способностью стрелять семенами. Это растение было известно врачам еще во времена Авиценны. Второй герой — пришелец из Северной Америки, шустрая лиана, которую одни дачники любят за быстрый рост, а другие ненавидят как злостный сорняк. Давайте разбираться, кто есть кто.

Настоящее имя «бешеного огурца» — экбаллиум элатериум. Он единственный в своем роде и является настоящим фокусником. Растет он в Средиземноморье, на Кавказе и юге России, где его можно встретить у дорог и на пустырях, где он стелется по земле жесткими шершавыми стеблями.

А вот растение, которое чаще всего путают с бешеным огурцом, зовут эхиноцистис лопастный, или колючеплодник. Родом он из Северной Америки, но давно обжил всю Европу и Россию и продолжает активно захватывать новые территории.

Как отличить их друг от друга

Если вы присмотритесь к этим двум растениям, различия становятся заметны сразу. Для удобства можно сравнить их по основным характеристикам.

Что с ними делать: польза и опасность

Для практических дел эти два растения представляют собой полные противоположности. Относиться к ним нужно совершенно по-разному, учитывая их свойства.

Экбаллиум элатериум ядовит. В его плодах и корнях содержатся гликозиды, алкалоиды и особое вещество элатерин. Поэтому его используют в народной медицине как сильное слабительное и мочегонное средство, а также лечат им малярию.

Однако нужно запомнить раз и навсегда: пробовать лечиться этим растением самостоятельно смертельно опасно. Чуть переборщить с дозой — и начнется дикая рвота, резь в желудке, собьется сердечный ритм. Принимать такие средства можно только по назначению врача.

Эхиноцистис, в отличие от своего опасного тезки, не ядовит. Более того, молодые плоды у него съедобны и на вкус напоминают огурец. Индейцы в Америке использовали его корни как обезболивающее, а в составе плодов есть калий, кальций и пектины.

Главное достоинство эхиноцистиса — он растет буквально как на дрожжах. За месяц-другой из него получается плотная зеленая ширма, которой можно закрыть старый сарай или увидеть беседку. Именно за эту прыть его многие и не любят, так как в Европе его внесли в списки самых опасных растений-захватчиков.

Коротко о главном

Теперь вы знаете всю правду про два «бешеных огурца». Одно растение представляет собой настоящего южного стрелка. Это ядовитый лекарь, к которому лучше не прикасаться без крайней необходимости, и ему самое место в дикой природе.

Второй персонаж — это быстрый и живучий североамериканец. За пару лет он может стать вашим лучшим декоратором, а может превратиться в злейшего врага, если вовремя не остановить его нашествие на участок.

Выбирайте растения с умом, и пусть в вашем саду растут только полезные и послушные культуры.