В мире растений постоянно происходит путаница с названиями. Однако история с «бешеным огурцом» является самой запутанной. Под одним именем скрываются два совершенно разных растения, которые важно научиться различать.
Первый персонаж этой истории — ядовитый южанин, обладающий удивительной способностью стрелять семенами. Это растение было известно врачам еще во времена Авиценны. Второй герой — пришелец из Северной Америки, шустрая лиана, которую одни дачники любят за быстрый рост, а другие ненавидят как злостный сорняк. Давайте разбираться, кто есть кто.
Настоящее имя «бешеного огурца» — экбаллиум элатериум. Он единственный в своем роде и является настоящим фокусником. Растет он в Средиземноморье, на Кавказе и юге России, где его можно встретить у дорог и на пустырях, где он стелется по земле жесткими шершавыми стеблями.
А вот растение, которое чаще всего путают с бешеным огурцом, зовут эхиноцистис лопастный, или колючеплодник. Родом он из Северной Америки, но давно обжил всю Европу и Россию и продолжает активно захватывать новые территории.
Как отличить их друг от друга
Если вы присмотритесь к этим двум растениям, различия становятся заметны сразу. Для удобства можно сравнить их по основным характеристикам.
| Признак | Экбаллиум элатериум (Настоящий бешеный огурец) | Эхиноцистис лопастный (Ложный бешеный огурец) |
|---|---|---|
| Корни и стебли | Корень мощный, уходит глубоко в землю. Стебель длиной до полутора метров стелется по земле. Усиков нет. | Корни мочковатые, сидят неглубоко. Это настоящая лиана с усиками-спиральками, за лето забирается на высоту до 6–10 метров. |
| Листья и цветы | Листья похожи на сердечки с зубчиками, снизу сероватые и пушистые. Цветки бледно-желтые, невзрачные. | Листья гладкие, ярко-зеленые, напоминают кленовые. Цветки белые, собраны в кисти, пахнут медом и привлекают пчел. |
| Плоды и выстрел | Плод до 6 см, сизовато-зеленый с щетинками. При созревании внутри создается давление, и от прикосновения плод с хлопком отрывается, с силой выбрасывая семена. | Плод тоже с мягкими шипами, но стрелять не умеет. Созревший огурец просто лопается сверху, и семена вываливаются наружу. |
Помню, как в Крыму впервые столкнулся с настоящим бешеным огурцом. Чуть коснулся сухого плода — а он как взорвется у меня в руках! Все лицо в липкой слизи. Ощущения незабываемые. С тех пор отношусь к этому растению с огромным уважением.
Что с ними делать: польза и опасность
Для практических дел эти два растения представляют собой полные противоположности. Относиться к ним нужно совершенно по-разному, учитывая их свойства.
Экбаллиум элатериум ядовит. В его плодах и корнях содержатся гликозиды, алкалоиды и особое вещество элатерин. Поэтому его используют в народной медицине как сильное слабительное и мочегонное средство, а также лечат им малярию.
Однако нужно запомнить раз и навсегда: пробовать лечиться этим растением самостоятельно смертельно опасно. Чуть переборщить с дозой — и начнется дикая рвота, резь в желудке, собьется сердечный ритм. Принимать такие средства можно только по назначению врача.
Эхиноцистис, в отличие от своего опасного тезки, не ядовит. Более того, молодые плоды у него съедобны и на вкус напоминают огурец. Индейцы в Америке использовали его корни как обезболивающее, а в составе плодов есть калий, кальций и пектины.
Главное достоинство эхиноцистиса — он растет буквально как на дрожжах. За месяц-другой из него получается плотная зеленая ширма, которой можно закрыть старый сарай или увидеть беседку. Именно за эту прыть его многие и не любят, так как в Европе его внесли в списки самых опасных растений-захватчиков.
Коротко о главном
Теперь вы знаете всю правду про два «бешеных огурца». Одно растение представляет собой настоящего южного стрелка. Это ядовитый лекарь, к которому лучше не прикасаться без крайней необходимости, и ему самое место в дикой природе.
Второй персонаж — это быстрый и живучий североамериканец. За пару лет он может стать вашим лучшим декоратором, а может превратиться в злейшего врага, если вовремя не остановить его нашествие на участок.
Выбирайте растения с умом, и пусть в вашем саду растут только полезные и послушные культуры.
