Когда каждый метр участка на счету, особенно радуют вещи, которые приносят двойную пользу. Небольшая грядка с пряными травами — как раз такой случай. Это не просто место, где растет укроп и петрушка. Перед нами и кухонный цех, и домашняя аптека, и украшение сада в одном флаконе. Такая грядка всегда под рукой, чтобы добавить в салат свежих листьев, а еще она привлекает пчел и шмелей.
В свежем виде листья и побеги этих растений творят чудеса с обычными блюдами. Горсть молодого базилика переворачивает вкус салата из томатов, веточка мяты делает лимонад прохладным и свежим. Мелисса же дает чаю тонкий лимонный аромат без кислинки. Но главное достоинство пряных трав в том, что они универсальны.
В отличие от салата, который хорош только прямо с грядки, эти растения позволяют сохранить лето впрок. Осенью веточки можно заморозить или высушить. Да, после сушки часть витаминов пропадает. Однако эфирные масла, которые и дают тот самый вкус и запах, остаются почти нетронутыми. Если смешать сухие листья разных растений, можно придумать свои собственные букеты приправ, например, те же «Прованские травы».
Выбор растений для такого садика огромен, и у каждого свой нрав. Вот самые популярные и те, с которыми меньше всего хлопот.
Базилик. Это растение — как маленькая парфюмерная фабрика. Есть сорта с запахом гвоздики, лимона, корицы, аниса и даже карамели. Родом он из жарких стран, но в средней полосе его тоже выращивают. Обычно это делают через рассаду, высаживая в грунт, когда заморозки уже точно не вернутся. Если не хочется возиться с рассадой, можно найти ранние сорта и посеять прямо в землю. В таком случае первый урожай снимете через полтора месяца.
Мелисса. Люди используют ее уже тысячи лет. Самые ценные листья — те, что собраны до цветения, ведь в них больше всего эфирных масел. Обычно из нее заваривают чай, но мало кто знает, что мелисса отлично идет к рыбе, салатам и даже сырной тарелке. В отличие от капризного базилика, мелиссу можно сеять в открытый грунт все лето или даже под зиму, в октябре.
Мята. Мята умеет удивлять не только запахами. Она бывает перечной, шоколадной, имбирной. Удивляет она и цветом листьев — от обычного зеленого до бордового и полосатого. Но у нее есть одна особенность: она захватчик. Если не ограничивать ее корни, она заполонит все вокруг, и многие садоводы потом жалеют, что посадили ее в открытый грунт.
Самый безопасный способ — посадить мяту в большой горшок или старое ведро, а потом прикопать эту емкость в землю. Глубина заслона должна быть сантиметров 25–30, чтобы корни не сбежали.
Орегано (душица). Душица — звезда итальянской кухни. Свежие листья кидают в соусы и салаты, а сухие — в пиццу, к мясу или грибам. Это многолетник, он спокойно растет на одном месте лет пять и больше. Растение неприхотливое, но важный момент: в тени стебли вытягиваются, а листья теряют аромат. Поэтому ему нужно самое солнечное место.
Розмарин. Его хвойный дух незаменим, когда запекаешь курицу, утку или баранину. Положил в форму пару веточек, а перед подачей выкинул — и блюдо звучит по-средиземноморски. В средней полосе с зимовкой розмарина беда: он выдерживает только до -10°C. Лучший выход — держать его в контейнере. Летом горшок стоит в саду, зимой — в прохладном подвале или на застекленном балконе.
Тимьян (чабрец). Это низенькое, стелющееся растеньице — находка для тех мест, где сухо и солнечно. Тимьян терпеть не может застоя воды, ему нужен дренаж. В еду идут и свежие, и сухие листочки. Тимьян — приправа на все случаи: и к мясу, и к рыбе, и к овощам, и в травяные настойки.
Тмин. Тут важно помнить: тмин живет два года. В первый год вы увидите только пучок листьев. Семена, ради которых его и сажают, появятся только на второй год. Листья и молодые побеги можно рвать в салат, а семена — главное, что нужно для засолки капусты или домашнего хлеба.
Эстрагон (тархун). Его часто сравнивают с мятой за манеру расползаться. Поэтому сажать его лучше подальше от основных грядок. Вкус у эстрагона пряный, острый, с легкой анисовой ноткой — это он тот самый, из зеленого лимонада из детства. Растение холодостойкое, на одном месте сидит до 4–5 лет. Потом урожай падает, и куст лучше обновить.
Однажды знакомый принес веточку розмарина из супермаркета и спросил, можно ли из нее вырастить куст. Мы просто сунули ее в стакан с водой, а через две недели появились корешки. Теперь у него на подоконнике живет свой собственный розмарин. Иногда природа проще, чем кажется.
Теперь решите, где устроить этот ароматный сад. Совсем не обязательно отводить под него отдельный огород. Пряные травы часто красивее любых цветов, и они могут украсить любую зону. Лучшее место — рядом с домом, зоной отдыха или палисадником. Так вы сможете часто срывать веточку к ужину и просто наслаждаться запахом, проходя мимо.
Если место позволяет, разбейте отдельный садик правильной формы. Красиво смотрятся приподнятые грядки в деревянной раме или обрамленные камнем. Они не сливаются с землей и делают участок более структурным. Еще вариант — спиральная грядка. Она занимает мало места, но позволяет создать разные условия: на вершине будет сухо и жарко (для тимьяна), а у подножия — влажно и прохладно (для мяты).
Если места совсем нет или хочется украсить мощение, сажайте в контейнеры. Подойдут керамические горшки, деревянные ящики, старые лейки, металлические тазы. Чем необычнее, тем интереснее. Это заодно и самый простой способ усмирить агрессоров (вроде мяты) и убрать на зиму в тепло нежный розмарин.
И не бойтесь подсаживать травы в обычные клумбы. Пушистый куст орегано с розовыми цветами отлично дружит с декоративными злаками и эхинацеей. Бордюр из тимьяна вдоль дорожки не только задаст графику, но и будет благоухать, стоит только задеть его ногой.
Пряные травы в саду или цветнике разнообразят и картинку ландшафта, и меню вашей семьи. А еще они превратят участок в райский уголок для пчел и шмелей. Одна польза со всех сторон.
