Июль — долгожданное время, когда с грядки наконец-то можно сорвать первый хрустящий огурец. Но иногда вместо удовольствия кусаешь плод, а он горький. Знакомая история? Не огорчайтесь. Это не катастрофа, а сигнал. Нужно просто понять, что пошло не так, и вовремя помочь растению.
На самом деле, горечь — это способ самозащиты огурца. В них вырабатывается особое вещество, кукурбитацин, которое отпугивает животных и насекомых. Обычно его мало, но если растение испытывает стресс, оно начинает активно запасать горечь в кожуре и у плодоножки. Чаще всего этим страдают старые проверенные сорта, которые опыляют пчелы. Современные гибриды, как правило, выведены так, что горечи в них почти не бывает.
Важный момент: если вам попались горькие огурцы, ни в коем случае не собирайте с них семена на будущий год. Плохая черта передастся по наследству.
Но дело не только в воде. Огурцы очень требовательны к еде, особенно когда наливают плоды. Им позарез нужен калий. Посмотрите на листья: если по краям появилась светлая кайма, а сами огурцы растут кривыми, как крючки, да еще и горчат, значит, не хватает калия.
Подкормить можно сульфатом калия (20 г на ведро воды) или калиевой селитрой (15 г на ведро). Хорошо работают и специальные удобрения для огурцов или составы с пометкой «для тыквенных». Не забывайте и про органику. Например, можно использовать настой золы: стакан золы на ведро воды. Но главное правило: лучше давать удобрения понемногу, но часто, чем переборщить разом. Если перекормить калием, растение перестанет усваивать магний и кальций.
У меня был случай: знакомый огородник жаловался, что поливает огурцы чуть ли не каждый день, а они растут «деревянные» и горчат. Сделали анализ почвы — оказалось, калия в ней почти нет, зато азота под завязку. Как только убрали азот и добавили калийную подкормку, буквально через неделю огурцы пошли сочные и сладкие. Тут главное — баланс.
Еще огурцы не любят, когда слишком жарко или слишком холодно. Идеально для них — от 20 до 28 градусов. В палящий зной грядки нужно притенять сеткой или агроволокном. Иначе под солнцем горечь будет вырабатываться с утроенной силой. А в конце лета, когда ночи становятся холодными, не забывайте укрывать огурцы в открытом грунте пленкой или спанбондом, а теплицы на ночь закрывайте.
Любая болезнь или нашествие вредителей — это тоже огромный стресс. Речь идет о ложной мучнистой росе, пятнистостях, тле или паутинном клеще. Когда плоды уже завязались, лучше не травить химией, а использовать биологические препараты. От болезней помогут средства с сенной палочкой или триходермой, например «Фитоспорин» или «Споробактерин». От вредителей используйте «Фитоверм» или «Битоксибациллин».
Из народных средств хорошо работает настой чеснока. Готовят его так: 200 г измельченных зубчиков настаивают сутки в литре воды. Потом процеживают, доводят до 10 литров и опрыскивают растения и землю под ними.
Если же, несмотря на все усилия, урожай все равно горчит, не выбрасывайте его. При термической обработке кукурбитацин разрушается. Такие огурцы отлично пойдут в засолку или маринады. Если хотите съесть свежий, просто срежьте шкурку и ту самую зеленую попку у плодоножки. Там горечи больше всего.
Кстати, в малых дозах кукурбитацин даже полезен: он снимает воспаление и помогает пищеварению. Но если у вас проблемы с желудком или почками, налегать на свежие горькие огурцы не стоит.
Один фермер поделился со мной секретом: чтобы огурцы не болели и не нервничали, он с середины лета каждые две недели опрыскивает их настоем хвоща. Готовит так: полкило свежей травы замачивает в воде на сутки, потом кипятит полчаса, остужает, процеживает и доливает воды до 10 литров. Это отличная защита от грибка, а значит, и от стресса. Растения спокойны и не думают включать защитный механизм с горечью.
Коротко говоря, чтобы огурцы радовали, нужно соблюдать пять правил:
- Выбирать современные гибриды.
- Глубоко поливать их теплой водой.
- Следить за калийным питанием.
- Укрывать от непогоды.
- Вовремя защищать от болезней.
Если все делать правильно, каждый огурец на вашем столе будет сладким, хрустящим и ароматным.
