В мире растений тоже есть свои артиллеристы. Некоторые виды научились стрелять семенами, чтобы захватывать новые земли. Самого известного такого «бомбардира» в народе прозвали бешеным огурцом.
Но с громкими именами часто случается путаница. Под этим прозвищем скрываются два совершенно разных растения. Одно из них ядовитый лекарь из Средиземноморья. Другое представляет собой шуструю американскую лиану, которая ведёт себя как агрессивный захватчик. Чтобы разобраться раз и навсегда, кто есть кто, давайте посмотрим на них отдельно.
Настоящий бешеный огурец: скромный стрелок с ядовитым нравом
Настоящий бешеный огурец, он же Ecballium elaterium, в дикой природе встречается в тёплых краях: на Средиземном море, Кавказе, в Крыму и на юге России. Выглядит он довольно скромно. Это не лиана, а полегающее растение с толстым, жестковолосистым стеблем длиной до полутора метров. У него нет усиков, как у обычных огурцов. Листья крупные, сердцевидные, снизу сероватые, а цветёт он неброскими бледно-жёлтыми цветочками.
Я однажды наблюдал эту «стрельбу» в Крыму. В тишине солнечного дня вдруг послышался лёгкий треск, и от кустика в разные стороны метнулись тёмные струйки. Возникало полное ощущение, что по кусту работает снайпер. Вот так природа ловко решила проблему расселения: никакой тесноты для ростков и сразу захват новых территорий.
Главное, что нужно знать об этом растении: оно ядовито. В нём содержатся кукурбитацины, алкалоиды и стероиды. Сок вызывает сильное раздражение кожи и слизистых. В медицине бешеный огурец известен ещё со времён Авиценны как сильное слабительное и мочегонное средство, однако использовать его самостоятельно нельзя. В научной литературе описаны случаи тяжёлых отравлений, отёка гортани и даже некроза тканей после попыток самолечения. При передозировке начинаются резкие боли в животе, рвота и опасное обезвоживание. Поэтому применять его можно только под контролем врача и в микродозах.
Эхиноцистис: обаятельный агрессор, которого все путают с бешеным огурцом
Совсем другое растение чаще всего встречается на дачах. Его официальное название — эхиноцистис лопастный (Echinocystis lobata), а в народе зовут колючеплодником за характерные колючие плоды. Родом он из Северной Америки. Это настоящая палочка-выручалочка для тех, кому нужно срочно задекорировать забор или старую беседку.
Выглядит лиана обманчиво мило. За один сезон она вырастает до 6, а то и до 10 метров. У неё тонкий стебель и очень цепкие усики, которыми она оплетает всё, до чего дотянется. Листья резные, похожи на кленовые, ярко-зелёные. Цветёт всё лето, с июня по сентябрь, нежными белыми цветками-звёздочками с медовым ванильным запахом. Этот аромат привлекает на участок множество пчёл.
Плоды эхиноцистиса и правда похожи на небольшой огурец (до 6 см), густо утыканный мягкими шипами. Сначала они зелёные с сизым отливом, а к осени желтеют и сохнут. Семенами он тоже «стреляет», но делает это иначе: в сухих плодах открывается крышечка, и семена просто высыпаются, а ветер и вода разносят их дальше.
Многие дачники, однажды посадив эхиноцистис, потом годами не могут от него избавиться. Помню случай: человек радовался, как быстро его «бешеный огурец» заплёл старый сарай. А через три года он в ужасе обнаружил эту лиану на яблонях, в малиннике и даже в цветнике у соседей. Растёт она так буйно, что буквально душит всё вокруг.
Польза от эхиноцистиса на участке есть, если держать его в узде. Он идеален для быстрых зелёных ширм, неприхотлив и засухоустойчив. Но минусы легко перевешивают плюсы. Лиана выделяет в почву вещества, которые подавляют рост соседей. За пару лет плотный шатёр из эхиноцистиса способен задушить даже взрослую яблоню, перекрыв ей доступ к солнцу.
Коротко про главное
Итак, давайте подведём черту и наглядно сравним два этих растения.
| Характеристика | Настоящий бешеный огурец (Ecballium elaterium) | Эхиноцистис (Колючеплодник) (Echinocystis lobata) |
|---|---|---|
| Происхождение | Средиземноморье, юг России | Северная Америка |
| Тип растения | Полегающее растение с толстым стеблем | Лиана, вьющаяся с помощью усиков (до 10 м) |
| Основное свойство | Ядовит (вызывает отравление, ожоги) | Абсолютно безопасен, плоды съедобны |
| Опасность для сада | Отсутствует (не растёт в культуре) | Агрессивный захватчик (инвазивный вид) |
| Способ стрельбы | Взрывается от прикосновения, выбрасывая семена со слизью под давлением | Высыпает семена из сухих плодов через отверстия |
Выбор за вами. Если вы готовы постоянно бороться с агрессором и наслаждаться его быстрым ростом, вооружайтесь секатором. А может быть, для вертикального озеленения стоит поискать что-то более спокойное и предсказуемое, чем эхиноцистис. Что касается настоящего бешеного огурца, в декоративном саду ему делать нечего из-за опасных свойств.
