С середины февраля и до мая садовые центры превращаются в настоящий соблазн. Коробки с фотографиями роскошных пионов так и манят с полок, и рука сама тянется за кошельком. Не поддавайтесь сразу. Это ловушка.
На самом деле сажать пионы нужно в конце лета или в начале осени. Тогда растение спит и спокойно укореняется на новом месте. Весной же сажать пионы — мера вынужденная. После такой посадки саженец может долго болеть или даже погибнуть.
Почему так происходит? Пиону, как и нам с вами, нужен полноценный зимний отдых на холоде. Если корень всю зиму пролежал в теплом магазине, почки просыпаются раньше времени. Корешок, уставший от хранения, просто не может прокормить проснувшийся росток. Тогда мы видим так называемый «форсаж»: цветок из последних сил пытается зацвести прямо на коротком и слабом стебле. Но если вы уже купили пион, не отчаивайтесь. Шанс спасти его есть, если сделать всё правильно.
Как выбрать пион, если очень хочется купить прямо сейчас
Первое и главное, на что смотрите при весенней покупке — это почки. Они должны ещё спать или только-только наклюнуться, но ни в коем случае не тронуться в рост. Это единственный признак, что растение правильно хранили в холоде. Не слушайте продавцов, которые говорят, что проснувшиеся почки — это нормально. Это брак.
Теперь осмотрите корни. Здоровый корешок не должен быть мокрым, склизким или, наоборот, высохшим в щепку. Если пахнет плесенью — сразу отказывайтесь. Можно сделать маленький срез или макнуть корень в воду: здоровый останется матовым, а подгнивший заблестит, как мокрый.
Обратите внимание на толстые запасающие корни. Они похожи на веретена «клубни», где пион хранит еду. Опытные коллекционеры знают: толщина такого корня должна быть не меньше 18–20 мм. Длина для молочноцветковых сортов — около 12–15 см, для гибридов — 15–20 см. А вес хорошей деленки — от 100 до 250 граммов.
Один мой знакомый садовод как-то похвастался, что купил огромный корень с семью почками. Думал, взял самое лучшее. А через два года жаловался: из того гиганта вылезло всего два хилых стебля. Крупная деленка с пятью и больше почками часто не может прокормить всю эту ораву. Выпустит пару побегов — и всё, сил больше нет. Если вам попался такой «монстр», лучше сразу разделите его ножом, оставив на каждой части по три почки, а слишком длинные корни (больше 20 см) подрежьте.
Что делать, если корни уже дома и они неидеальны
Если корни подвяли, но на вид здоровы, положите их на несколько дней во влажную среду. Лучше всего подойдет мох сфагнум или чистый песок, пролитые слабой марганцовкой для дезинфекции.
Нашли гниль? Берите острый нож и срезайте её до здоровой светлой ткани. Сразу присыпьте срез толченым углем или золой. После такой «операции» оставьте корень на пару дней в сухом прохладном месте, пусть ранка подсохнет.
Часто на корнях, особенно присланных по почте, торчат остатки старых стеблей с бирками. Это настоящий билет для инфекции. Вырежьте их под ноль, до самой корневой шейки, и снова присыпьте золой. Бывает, что запасающие корни висят на длинном старом корне (это бывает, если разделили очень взрослый куст). Такой старый корень надо укоротить до 5–7 см. Иначе со временем он всё равно отомрет, и растение потеряет питание. А укорачивание, наоборот, заставит расти новые молодые корешки прямо у шейки.
Три стратегии спасения: куда девать пион до посадки
Итак, саженец готов. Но на дворе март, земля мерзлая, а до дачи еще ехать и ехать. Тут есть три варианта.
Стратегия первая, для нетерпеливых (февраль – март). Сажаем пион во временный контейнер. Берите высокий пластиковый горшок или обрезанную бутылку. На дно — дренаж, потом легкий покупной грунт. Сажаем деленку так, чтобы корневая шейка была на 3–5 см ниже края, поливаем и убираем в холод. Место должно быть светлым, но ледяным: застекленный балкон, неотапливаемый подвал, где температура около нуля. Поливаем совсем чуть-чуть, лишь бы земля совсем не пересохла. В холоде пион будет расти медленно, зато будет наращивать корни. Как только весна позволит, прикопайте горшок прямо в саду, в полутени, а в конце августа перевалите подросший кустик на постоянное место.
Стратегия вторая, для опоздавших (апрель – начало мая). Земля уже оттаяла, но еще холодно. Это называется «холодный старт». Как только сойдет снег, копайте лунку. Насыпьте на дно песок. Поставьте корень и засыпьте землей так, чтобы корневая шейка оказалась на глубине 3–5 см. Удобрения при такой посадке не нужны. Пион проснется позже обычного, зато пройдет естественную закалку.
Стратегия третья, самая рискованная (май, когда уже тепло). Если купили пион в мае, сажайте как обычно, но заглубите корневую шейку на пару сантиметров глубже, чем советуют. И будьте готовы: примерно 20% таких саженцев не приживаются. Ваша задача сейчас — притенить посадку, регулярно поливать и замульчировать землю, чтобы она не пересыхала и не перегревалась.
Я всегда говорю своим знакомым: купили пион весной — вычеркните цветение из головы минимум на год, а лучше на два. Как только появятся первые бутоны, без жалости отщипывайте их. Если дать слабому саженцу зацвести, он выложится в этот подвиг и уже никогда не нарастит мощные корни. Тогда будете любоваться не цветами, а жалкими стеблями с одним хилым бутоном. Первые два года пион должен растить корни, а не букеты.
Уход после посадки
После посадки уход простой: полив и прополка. Первые два года удобрения не нужны. Всё, что надо, вы уже положили в яму.
На третий год, если куст выглядит здоровым, можно начинать подкармливать. Весной вносите азот. В момент появления бутонов используйте комплексное удобрение. А после цветения подкормите фосфором и калием, чтобы заложились почки на будущий год. Только к третьему или четвертому году пион, посаженный весной, начнет радовать вас по-настоящему пышным цветением.
Коротко о главном
Покупать пион весной — всегда лотерея и лишняя работа. Вы не просто сажаете цветок, а проходите с ним курс реабилитации. Решайте сами, готовы ли вы к такому подвигу.
Но если уж очень приспичило или попался уникальный сорт — теперь вы знаете, как пройти этот путь с наименьшими потерями. Хотя, если честно, по-настоящему мудрое решение — отложить покупку до конца августа. Тогда пионы сажаются без хлопот и с максимальной пользой.
