Представьте: еще лежит снег, кругом серо и уныло, а на голых ветках кустарника уже распускаются желтые восковые цветы. Большинство сразу вспомнят форзицию. Однако есть растение, которое цветет еще раньше и выглядит куда эффектнее. Это химонантус, он же зимоцвет, пришелец из горного Китая.
В мире этот кустарник давно стал любимцем садоводов. У нас же пока редкость. И зря. При желании и упорстве вырастить это ароматное чудо можно даже в средней полосе России. Разберемся по порядку, как подружиться с таким необычным гостем.
Ботанический портрет
Знакомьтесь: химонантус ранний, его еще называют скороспелым или душистым. Он относится к семейству Каликантовых, поэтому в магазинах иногда продается под именем «каликант». В дикой природе растет в китайских лесах и на скалах. В теплых краях кустарник остается вечнозеленым круглый год. У нас же ведет себя как обычные листопадные растения — сбрасывает листву на зиму.
Взрослый куст вымахивает до полутора-трех метров в высоту и примерно такой же ширины. Ветки растут прямо, слегка ребристые, создавая раскидистую крону. Молодые побеги пушистые на ощупь, а с возрастом становятся гладкими, серо-оливковыми или коричневатыми.
Листья крупные, до 20 сантиметров в длину, вытянутые, с заостренным кончиком. Они блестящие, светло-зеленые, а к осени желтеют и оранжевеют. Но главная гордость химонантуса — не листва, а цветы.
Цветение и плоды
Цветет химонантус задолго до появления листьев. На родине — уже в декабре. В наших садах — обычно в марте или апреле. На прошлогодних ветках распускаются звездчатые цветки до двух с половиной сантиметров. У них необычная окраска: наружные лепестки желтые, а внутренние — темно-пурпурные.
Цветение долгое, тянется, пока не распустится листва. Кстати, срезанные ветки с бутонами отлично стоят в воде. В тепле они распускаются и наполняют комнату волшебным ароматом.
В августе созревают плоды — вытянутые коробочки сантиметров четыре длиной, похожие на маленькие кувшинчики. Внутри семена. Будьте осторожны: семена химонантуса ядовиты. В китайской народной медицине используют все части растения, но для непрофессионала это опасно.
Мой знакомый как-то заметил: «Для меня самый красивый цветок тот, который пахнет раем и появляется, когда в саду еще даже травы нет». Глядя на цветущий химонантус под холодным мартовским небом, с ним не поспоришь.
Интересные сорта и формы
Селекционеры вывели несколько интересных форм:
- Grandiflorus — с особо крупными цветками, хотя пахнут они чуть слабее.
- Luteus (встречается под названием Concolor) — цветки чисто-желтые, без пурпурной серединки.
- Parviflorus — цветки мельче, зато их очень много.
Исходный вид тоже прекрасен, но эти сорта позволяют выбрать цвет и размер на любой вкус.
С ботаникой разобрались. Теперь перейдем к самому интересному: как же заставить теплолюбивое растение выживать в нашем климате?
Выбор места: требования к климату
По международной классификации химонантус подходит для зон морозостойкости с 7 по 9. То есть идеален для Крыма, Кавказа, Краснодарского края, где морозы редко переваливают за –15–18°C. Но опытные садоводы доказали: можно вырастить его и в зоне 6 — той самой, куда входит Подмосковье.
Выбор места в саду — главное условие успеха. Ищите самый теплый, солнечный и защищенный от ветра уголок. Лучше всего подойдет южная сторона дома или глухого забора. Стена днем накапливает тепло, а ночью отдает его, создавая особый микроклимат. Там растение получит максимум необходимого тепла.
В Китае химонантус неплохо растет в полутени, под пологом леса. Однако в средней полосе ему нужно давать максимум солнца. Только так можно добиться обильного цветения и вызревания побегов.
Посадка и требования к почве
К почвам зимоцвет нетребователен. Лучше всего растет на рыхлых, плодородных, хорошо дренированных грунтах с нейтральной или слабощелочной реакцией. Застой воды у корней губителен.
Сажать можно ранней весной или осенью. Яму копайте не меньше 60 на 60 сантиметров. На дно обязательно насыпьте дренаж. Вынутую землю смешайте с перепревшим компостом. Корневую шейку не заглубляйте. После посадки обильно полейте и замульчируйте приствольный круг щепой, корой или компостом — так дольше сохранится влага, а корни будут защищены от перепадов температуры.
Секреты ухода
Первые годы ухаживать за химонантусом нужно особенно тщательно. Молодые растения регулярно поливайте, особенно в засуху. Взрослые кусты становятся куда более засухоустойчивыми. Подкармливайте раз в месяц весной и летом, используя комплексные водорастворимые удобрения для цветущих кустарников.
С обрезкой каждый решает сам. Некоторые считают, что растение прекрасно растет и без вмешательства. Но практика показывает: легкая санитарная обрезка (удалить поломанные и подмерзшие ветки) и формирующая сразу после цветения идут на пользу. Это стимулирует рост новых побегов, на которых в следующем году появятся цветы. Если не обрезать летом, цветение может стать скудным.
В нашем садовом клубе давно спорят: обрезать или нет? Я за золотую середину. Если вижу, что куст загущается и ветки мешают друг другу, беру секатор. Растение отвечает благодарностью. Лень садовода — хороший помощник, но только пока она не начинает вредить.
Болезни и вредители химонантус поражают редко. Культура очень живучая. Единственная возможная проблема — хлороз. Листья желтеют, а прожилки остаются зелеными. Это значит, не хватает железа или почва слишком щелочная. Лечится подкормкой хелатом железа и корректировкой кислотности.
Подготовка к зиме
В средней полосе обязательно укрывайте прикорневую зону на зиму. Замульчируйте приствольный круг толстым слоем торфа, перегноя или лапника. Корни надо защитить от вымерзания в первую очередь. Сам куст можно обвязать лутрасилом или мешковиной, особенно в первые годы.
Способы размножения
Если захотите получить еще один кустик или поделиться с соседями, проще всего размножить отводками. Летом выберите длинную гибкую ветку, пригните к земле, слегка надрежьте кору с нижней стороны, пришпильте и присыпьте землей. Года через два укоренившееся растение можно будет отрезать и пересадить.
Можно размножать и семенами, но это дольше и хлопотнее. Семенам нужна длительная холодная стратификация — два месяца в холодильнике, во влажном песке. Весной посейте в легкий грунт, накройте пленкой и ждите всходов.
Семена прорастают медленно и неравномерно. Когда появится 3-4 настоящих листочка, рассадите сеянцы. Первый год берегите их от прямого солнца и регулярно поливайте. Зимовать они должны в прохладном светлом месте, градусов при 10. В открытый грунт высаживайте только на 3-5-й год жизни. Первого цветения ждите лет через 5-12. Но тем радостнее будет встреча.
Черенковать химонантус — дело неблагодарное. Черенки укореняются крайне плохо, так что лучше пользуйтесь первыми двумя способами.
Омоложение и формирование
С годами куст может потерять форму, ветки начнут разваливаться. Тогда проводят омолаживающую обрезку: вырезают старые стебли почти у самой земли. Некоторые садоводы формируют химонантус деревцем с одним стволом, но тогда нужно следить, чтобы главный ствол вовремя заменялся новым.
Химонантус — не для ленивых. Выращивать его в средней полосе — значит запастись терпением, вниманием и желанием создать южному гостю особые условия. Однако когда в вашем саду, еще сонном и сером после зимы, вдруг разольется сладкий аромат гиацинта, а взгляд упрется в ярко-желтые цветы на голых ветках, вы поймете: оно того стоило.
