На верхушках плодов иногда появляются тёмные, вдавленные пятна — это вершинная, или апикальная, гниль. В отличие от многих других болезней, она не связана с грибками или бактериями, а возникает из-за неправильного питания растений и неблагоприятных условий выращивания.
Чаще всего основной причиной вершинной гнили является нехватка кальция, который играет ключевую роль в укреплении клеточных стенок и формировании проводящих тканей растений. Без достаточного количества кальция на кончике плода томата образуются несостоятельные ткани, что приводит к развитию гнили.
Кальций поступает в ткани растений через ксилему — проводящую ткань, вместе с потоком воды. Вода движется благодаря процессу транспирации: надземная часть растения испаряет воду, создавая давление в тканях, что позволяет корню всасывать воду из грунта. Жидкость поднимается вверх по принципу насоса и снова испаряется, создавая круговорот.
Однако плоды, находящиеся высоко на растении, испаряют мало воды и получают меньше кальция. В жаркую погоду ситуация ухудшается в разы: чтобы сохранить влагу, растение закрывает устьица на листьях, что полностью прекращает процесс испарения.
Следовательно, для борьбы с вершинной гнилью важно нормализовать режим полива. Он должен быть регулярным, избегая периодов засухи и перелива. Использование систем капельного орошения поможет равномерно распределять воду.
Также необходимо обеспечить растения достаточным количеством самого кальция, используя различные подкормки.
